Родившийся в 1888 году матрос торгового флота Николай Радкевич, также известный как «Вадим Кровяник», стал первым в истории Петербурга, да и России – серийным убийцей.
Дата и место рождения Радкевича достоверно не известна. По собственным же его признаниям, он был кадетом Аракчеевского кадетского корпуса в Нижнем Новгороде. В возрасте 14 лет Николай был соблазнён развратной женщиной, которой было около 30 лет. Спустя некоторое время она бросила юношу, в придачу к этому она заразила его сифилисом. Узнав об этом, Радкевич пришёл в ярость и попытался убить бывшую возлюбленную, но это у него не вышло, новый ухажёр женщины скрутил неудавшегося убийцу и отвёл его в участок.
После замятого скандала Радкевича исключили из кадетского корпуса и он решил, что призвание всей его жизни — очищение мира от развратных женщин.
В возрасте 14 лет Николай был соблазнён развратной женщиной, которой было около 30 лет.
Первое убийство он совершил в июне 1909 года. Его жертвой стала 20-летняя проститутка Анна Блюментрост. В общей сложности Радкевич нанёс ей 12 ножевых ранений в лицо, шею и плечи, после чего сбросил тело убитой в Неву. 1 июля тело было выловлено и опознано. В Санкт-Петербурге среди проституток началась паника, а полиция начала разыскивать жестокого убийцу с особым усердием.
14 июля 1909 года Радкевич познакомился с проституткой со Знаменской площади Екатериной Герус. Он привёл её в гостиницу «Дунай», находившуюся в то время на Лиговском проспекте, и заказал номер 9 на 3 этаже. Ночью Радкевич нанёс Герус не менее 20 колото-резаных ран, но не убив её таким образом, задушил. На следующий день в 8 часов утра Радкевич покинул номер, сказав коридорному, чтобы тот разбудил его подругу через час. Коридорный и обнаружил тело Герус. Следователи сыскной полиции пришли к выводу, что оба убийства совершены одним преступником.
24 июля 1909 года Радкевич совершил нападение на горничную Зинаиду Левину. С криком «Смерть красавицам!» он стал наносить ей ножевые удары, но его спугнули случайные прохожие, и он бежал, не завершив начатое.
25 июля Радкевич совершил ещё одно неудачное нападение на проститутку в борделе на Коломенской улице.
Большинству своих случайных знакомых Радкевич представлялся как Вадим Кровяник, за что и получил своё прозвище впоследствии, и, возможно, именно это не позволило поймать его на первых порах. Следствием по делу Радкевича руководил лично начальник петербургской сыскной полиции Владимир Филиппов. На его счету было немало раскрытых резонансных уголовных дел той эпохи.
Опытный сыщик предположил, что убийца может быть связан с флотом. Возможно, является матросом на каком-то судне. Об этом говорил и его внешний вид — бородка, популярная у матросов. Также в пользу этой версии свидетельствовало и орудие убийства. Эксперты-криминалисты установили, что оба убийства были совершены ножом, который часто используют матросы. Полицейские начали обходить все портовые забегаловки, опрашивать завсегдатаев пивнушек и базаров.
В конце июля сыщики напали на след. В одной из столичных пивнушек неоднократно видели высокого мужчину с длинными руками. Он нередко выпивал там и общался с другими посетителями. Из показаний свидетелей стало ясно, что следствие на верном пути.
Мужчина действительно рассказывал собутыльникам, что служил матросом на торговом флоте, и проявлял интерес к нашумевшему убийству одной из проституток. Причём он заверял собутыльников, что сыщики никогда не вычислят настоящего убийцу. В этом заведении бородача знали под именем Вадим Кровяник, а один из собутыльников даже имел адрес ночлежки, где тот регулярно останавливался.
Сыщики сразу же направились туда, однако их ждало разочарование. Мужчина по имени Вадим Кровяник никогда не числился в списках постояльцев, хотя длиннорукого бородача там хорошо помнили.
С криком «Смерть красавицам!» он стал наносить ей ножевые удары
Последнее убийство Радкевич совершил 19 сентября 1909 года. В тот день он по сценарию 14 июля завлёк в гостиницу «Кяо» проститутку Марию Будочникову и убил 35 ножевыми ранениями, ограбил, после чего оставил записку в изголовье кровати:
« …Деньги взяты за труд отправки на тот свет и потому, что мертвым они не нужны. Убийца этой женщины и Е.Герус в гостинице “Дунай” — Вадим Кровяник…»
Но коридорный оказался бдительным, и, увидев в замочную скважину труп Будочниковой, поднял шум. Радкевич попытался оказать сопротивление коридорному, ударить его ножом, но подоспевшие сотрудники гостиницы скрутили маньяка.
Столичная пресса сразу окрестила преступника “петербургским Джеком-потрошителем”. Сходство между ними заключалось в том, что и тот и другой выбирали жертв из среды проституток. Но были и отличия. Английский маньяк, как правило, расчленял тела своих жертв, тогда как петербургский серийный убийца никогда этого не делал.
Первоначально Радкевича поместили в психиатрическую больницу святого Николая Чудотворца, что на берегу реки Пряжки. Мнения психиатров разделились — по мнению одних, он был садистом, полностью отвечающим за свои поступки, по мнению других — дегенерат с врождёнными дефектами, находящийся в плену ложных сверхидей.
10 марта 1912 года состоялся суд присяжных, который приговорил Николая Радкевича к 8 годам каторжных работ. Осенью 1916 года он был убит уголовниками на этапе к месту отбытия наказания.
